Après Digger T. Rock, au tour de Gremlins 2, second jeu jamais possédé par votre serviteur, de ravir les colonnes de Forces Parallèles. Le lecteur est donc averti dès la première ligne du manque d’objectivité dont les prochaines lignes vont faire preuve. Quand on pense à toutes ces personnes qui ont perdu leurs heures sur l’infame Ghostbusters, l’ignoble Tazmania ou encore l’épouvantable Dragon Ball, on se dit que pour un jeu acheté à la seule vue des images sur le dos de la boîte on a eu de la chance. Certes, on avait pu tâter de la version Game Boy au préalable, également développée par Sunsoft, mais sans grand rapport au final. Sans s’être estompé, le fléau sévit aujourd’hui sur smartphone et tablette avec autant de « Free to play » infestés de pubs en tout genre. Avec Gremlins 2, nous n’avions pas vraiment conscience d’être passé miraculeusement au travers des mailles du filet. On finira par se faire avoir, nous aussi, avec des jeux médiocres comme TMNT 2 ou Bart’s Nightmare, sans tout de même atteindre les niveaux de profond malaise qui font la joie de l'Angry Video Game Nerd ou du Joueur du Grenier depuis. Oui, les jeux à licence, c’est bien souvent pourri.

Gremlins 2 réussit là où bien d’autres ont échoué. Poulain de l’écurie Sunsoft alors en pleine heure de gloire après son Batman miraculeux, le jeu nous propose de la plateforme en vue de ¾, chose relativement originale encore aujourd’hui. Il est réputé difficile, ce que l’on peut confirmer après avoir parcouru le jeu une énième fois. En parvenir au bout revient à apprendre une partition par cœur, faites de monstre aux déplacements semi-aléatoires, de tapis roulant, de pointes, de trous et de choses brûlantes ou électriques.

On ne maîtrisait pas alors les termes de « hitbox », de portée, de timing, d’aggro et autres masques de collision. Pourtant ce sont des notions qu’il est impératif de bien intégrer (que l’on sache les nommer ou non) pour parvenir au bout de l’aventure. Si les trois premiers niveaux s’avèrent relativement dociles, dès le « stage 2-2 » Gremlins 2 nous met une raclée mémorable. D’autant que le premier boss nous attend à la fin de celui-ci, et que les moyens de restaurer nos précieux points de vie se font rare.

Chaque stage – en dehors des boss – dispose d’un mot de passe de 4 lettres, que l’on connait par cœur à force d’essais. Ce n’est pas la longueur du jeu qui nécessite une telle option mais bien sa difficulté. Une fois parvenu au stage 5-2 et son boss infernal, on s’aperçoit qu’on est alors parvenu à maîtriser la partition de bout en bout. Il est ainsi plus facile du cumuler les bonus (pile, vies, ballons et cœurs supplémentaires) au cours d’un run complet pour parvenir au bout du jeu que de démarrer une partie au stage 5-1 sans ces précieuses aides. On a longtemps cru que terminer le jeu en démarrant à ce point était impossible. Parvenir à prouver le contraire ce jour-même restera notre plus grande prouesse vidéo-ludique de 2020.

Sans grande profondeur, ni grande originalité excepté sa vue de ¾, Gremlins 2 reste un excellent jeu. En concentrant toutes ses idées dans une surface très faible, il n’en n’est que plus dynamique. Un trait plus encore renforcé par le travail exemplaire de Naoki Kodaka côté musiques. Etonnamment, on n’y retrouve pas le thème principal du film, composé par Jerry Goldsmith. KODAKA parvint néanmoins à réitérer plusieurs pistes dans un style très similaire pour un résultat collant parfaitement à l’ambiance et à l’action sans répit. Par ailleurs parfaitement maniable et d’une précision redoutable, il n’y a que le joueur à blâmer en cas de Game Over. Les parties s’enchaînent sans que l’on ne voie le temps passer. Seul regret ? La licence est incompréhensiblement inexploitée depuis. Si on ne voit pas trop ce qu’un troisième film apporterait de plus (surtout si c’est pour se coltiner de l’image de synthèse), on s’étonne que la licence n’ait jamais rebondi côté jeux-vidéo.