Il fut une époque où, à l’image de Fifa, NBA ou The King of Fighters, Wizard of the Coast était bien décidé à sortir une édition vidéo ludique annuelle de sa poule aux œufs d’or, Magic l’assemblée. Eclipsés depuis par les « free to play » Magic Duels puis Magic Arena, cette petite série souffrait de bien des maux en comparaison du jeu de carte d’origine. Nombre de cartes limitées, impossibilité de composer son propre jeu (ou "deck"), bugs en pagaille, ergonomie douteuse et difficulté parfois aux fraises étaient en effet de la partie. Elle bénéficiait en contre partie de quelques atouts spécifiques non négligeables. La possibilité de jouer en ligne et l’intégration d’une intelligence artificielle pour le jeu solo, déjà, permettaient aux joueurs isolés de tout simplement jouer. Quelques modes de jeux inédits, dont quelques énigmes plutôt bien pensées dans les épisodes 2012 et 2013 (1), apportaient également de l’inédit à l’ensemble.

On ne détaillera pas le principe du jeu de cartes Magic ici, pas plus qu’on ne reviendra sur ses qualités ou ses défauts. Sachez juste qu’il y a de bonnes raisons si ce jeu de 1993 perdure encore aujourd’hui avec une communauté très active. La possibilité de construire son propre jeu, avec un nombre incalculable de cartes sorties à ce jour, étant sa plus grande force.

Histoire de ne pas tuer cette fameuse poule (comptez en général plusieurs centaines d’euros pour acquérir chaque carte d’une édition actuelle en 4 exemplaires), les jeux-vidéo se devaient de proposer leurs propres contraintes pour coexister. Cette série annuelle a donc démarré en proposant des « decks » préconstruits avec possibilité de débloquer quelques cartes plus puissantes, toujours dans le thème de l'archétype choisi, au gré de la progression. Admettons que pour une entrée en matière, découvrir ainsi Magic au travers d’un jeu vidéo permet un apprentissage en douceur. En effet, la communauté des joueurs sur table, sous la pression financière constante imposée par Wizards of the Coast, n’est pas du genre à pardonner les erreurs aux débutants. Prises de tête assurées.

Cette édition 2015 est donc la dernière à avoir inclu une année dans son titre, avant la sortie de Magic Duels en 2015 qui a donc perduré jusqu'en 2019 et remplacé depuis par Magic Arena. Conscient de la nécessité de se rapprocher du jeu classique et de ses possibilités de construction de deck, Stainless Games développeur pour le compte de Wizards of the Coast propose ici enfin de construire son deck. Malheureusement, cela se fait au coût de nombreuses options proposées par les précédentes itérations. Magic édition 2015 perd donc en profondeur pour se concentrer sur la collectionite d'un petit ensemble de cartes. Certaines n'étant à l'origine disponibles qu’au travers du jeu en ligne, déserté depuis longtemps. Mais Wizard of the coast avait tout prévu, il est bien entendu possible de débourser quelques deniers supplémentaires pour pallier ce problème virtuel.

En outre, suite à un tutoriel quel les vétérans ne peuvent malheureusement pas éviter, il vous est demandé de choisir une couleur principale et enfin un archétype. Cet archétype vous conduit à un ensemble de cartes de bases qui va malheureusement déterminer la grande majorité de vos parties à suivre. En effet, s’il est bien possible de débloquer plus de cartes à mesure de notre progression, il faut compter des heures avant d'en posséder suffisament pour envisager la construction d’un second deck orienté sur un archétype alternatif.

Cette progression contraignante, Stainless Games l’a complètement intégrée au design de ce jeu, clairement orienté pour vous faire repasser à la caisse. Si les moutures Duels et Arena ont depuis pleinement pris en compte cette mouvance « free to play / pay to win » en proposant des jeux gratuits à télécharger, la version 2015 se situe ainsi le cul sur deux chaises. Pour pouvoir tout débloquer, comptez donc en plus des 10€ initiaux (hors période de promo): 5€ pour l’extension Alara et ses succès autrement inaccessibles, ainsi que 10€ pour débloquer les « Battle Booster », à moins que vous ne parveniez à trouver un adversaire en ligne digne de ce nom. Gardez bien en tête que ce n’est ni le jeu Magic que nous condamnons et encore moins ces versions payantes « restreintes » sorties au début des années 2010. C'est bien le cru 2015, bien décevant en comparaison des éditions 2012 et 2013 qui, dans sa volonté unique d’offrir une option de construction de deck virtuelle, a depuis largement été dépassé par Magic Duels et Arena.

(1) Précisons pour la clarté de la chronique que je n'ai pas joué à l’épisode 2014, malheureusement le seul à ne pas être rétrocompatible sur XBox One à ce jour.