Bien qu’on ait été obligé de le faire jusqu’en 2005 avant la sortie du huitième épisode, on ne présente plus la saga Dragon Quest. Saviez-vous seulement que les deux premiers épisodes de la série ne sont officiellement sortis en France qu’en 2014 sur Smartphone ? Aujourd’hui, seul le 10^ème épisode – unique MMORPG de la série – semble condamné à une éternelle exclusivité sur le territoire japonais.

Mais revenons à Dragon Quest II. Un véritable dilemme que ce vénérable ancêtre. Essentiel pour le RPG japonais il n’a, aujourd’hui, plus le moindre atout qui lui permette de briller. Sans doute peut-il encore contenter quelques amateurs de challenge se résorbant à coup de grinding. Mais Dragon Quest II est au jeu vidéo ce qu’Archangelo CORELLI est à la musique classique, un acteur historique et essentiel dont la découverte aujourd’hui ne présente d’intérêt que pour les historiens.

Les autres préfèreront Dragon Quest IV ou VIVALDI, forcément. Cet autre pourtant si proche mais qui a su tout faire mieux. Dragon Quest II a beaucoup inventé, mais ses inventions se sont révélées si essentielles qu’elles en sont devenues des références puis des codes de genre. Si l’on veut comprendre Dragon Quest II, il faut donc connaître son contexte. On peut s’épargner Wizardry III, influence majeure mais sortie 4 ans plus tôt. Dragon Quest premier du nom sorti un an auparavant et Final Fantasy un an plus tard sont requis. C’est avec ce contexte bien en tête qu’on attribue à Dragon Quest II la création d’armes utilisables pour lancer des sorts, l’inclusion d’un jeu de hasard, ses télétransportations, l’acquisition d’une équipe de héros au cours de la progression (et non d’emblée), un bateau pour se transporter de continent en continent et probablement quelques petites choses plus subtiles comme sa longueur conséquente.

Rien de tout ceci ne permet à Dragon Quest II de particulièrement briller aujourd'hui, contrairement à son prédécesseur. Le premier a pour points positifs la rapidité de ses affrontements en un contre un, ses PNJ (1) qui apportent tous des éléments essentiels à la progression, ses candélabres à utilisation unique et bien sûr sa courte durée de vie. En comparaison, Dragon Quest II faillit. Quand il offre aux joueurs des donjons éclairés, il les rend complètement génériques pour les générations futures. En pourvoyant 2 coéquipiers de plus, il augmente également les effectifs adverses et rallonge inutilement des affrontements sans grand intérêt. En augmentant sa durée de vie, le long se transforme en longuet et fatalement en abandon. Enfin, en multipliant ses lieux et par conséquent ses PNJ, ils ont donc moins de choses intéressantes à dire.

On peut enfin ajouter au tableau des défauts communs comme une interface lourde à base de menus obligés pour parler, chercher ou ouvrir une porte (qui disparaitront progressivement dans les remakes). Des graphismes qui supportent mal le poids des années, bien que le remake Super Famicom soit coloré et que les monstres ont cette patte Toriyama qui font tout leur charme. Bien que la série propose, contrairement à la concurrence, de poursuivre le jeu avec des pertes limitées dans le cas d’un Game Over, Dragon Quest II ne nous épargne pas de fastidieuse phase de farming et/ou de grinding. Enfin les deux jeux sont on ne peut plus génériques, engoncés dans leur cadre Fantasy constitué de villages, châteaux, donjons sans âme, tours et autres grands espaces tempérés.

Quel est donc l’intérêt d’un test à charge sur Dragon Quest II? Aucun, si ce n’est de rappeler, à qui veut bien l’entendre, que son prédécesseur vaut encore le coup d’œil, et pas seulement pour son intérêt historique. Préférez-le dans sa version remake Super Famicom (Dragon Quest I&II), sauf si vous tolérez mieux le style graphique de Dragon Quest VII, et des remakes des épisodes IV, V et VI sur DS. Le second, sur cette même compilation, souffre malheureusement d’un bug bloquant apparu avec le patch de traduction. Pour ceux qui ont la fibre historique, il vous reste la version NES d’origine (Dragon Warrior II en US), le remake Game Boy ou enfin le remake smartphone qui a, au bout du compte, également été porté sur Switch.

(1) Personnages non jouables