Vous savez ce qui nous emballe encore moins que de faire du skateboard ? Faire du skateboard dans un jeu vidéo cryptique à souhait. Skate or Die est l’une de ces nombreuses simulations sur console 8 bits qui tente de nous faire réaliser des prouesses sans l’art ni la manière. 5 épreuves autour du skateboard nous sont proposées, chacune avec sa propre maniabilité. Comme si on avait rassemblé 5 mini jeux développés par 5 équipes différentes qui ne se sont jamais concertées. Echauffez-vous les pouces, ça va saigner sur la piste.

Précisons que la lecture du manuel n’est pas une option. Rien dans Skate or Die, ne vous aide à décrypter le "code". Même la notice (sa version nord américaine tout du moins) nous tend des pièges avec sa copie d’écran erronée. Commençons tout de même par la seule épreuve intéressante. Joust est un duel entre 2 skateurs, l’un des deux ayant la chance d’être muni d’une sorte d’haltère avec protection (type joute nautique version Interville). Les deux skaters se lancent alors dans un bassin et celui équipé de l’arme a donc 5 passages pour renverser l’autre (à l’aide d’une simple pression du bouton A lorsque les 2 se trouvent à proximité). Au bout du 5^ème passage, l’arme change de mains et le poursuivant devient le chassé de manière immédiate. Gare à prendre ses distances au moment du passage de relais, donc. Avec les touches haut et bas, on se déplace latéralement dans le bassin, sachant qu’il est bien sûr impossible de faire de même en plein saut. La réalisation ne permet pas d’estimer précisément la profondeur (d’autant que des murs invisibles nous bloquent de part et d’autre), mais cette épreuve reste de loin la plus accessible des 5.

La seconde épreuve qui ne nous a pas trop crispé est la course. 2 skateurs doivent s’affronter sur un parcours parsemé de boîtes de conserve à dégommer et autres murs à éviter. Pour pimenter l’évènement, il est possible (mais on ne sait trop comment…) de frapper l'adversaire au passage. Ce qui ne garantit en rien une victoire (mieux vaut viser un bon timing). Reste que que tout ceci s'effectue de face, avec une sorte de vue à la deuxième personne. Conscient de proposer de l'inhabituel, le jeu propose deux modes de contrôle. Aucun choix n'est réellement satisfaisant. En effet, d’une façon (en mode Tank à la Resident Evil) ou d’une autre (à la manière des niveaux de face comme dans Mickey Mania ou le Roi Lion sur SNES/MD), on s'emmèle vite les pinceaux. D’autant qu’il faut maintenir bas (ou haut) pour avancer. Inverser le point de vue était la solution évidente que l’équipe d’Electronic Arts n’a visiblement pas su trouver. Le vrai regret est que le jeu ne dispose que d’un unique parcours. Alors que l’épreuve en question ne demandait que de se diversifier sur plusieurs niveaux.

Ce qui nous amène donc à la troisième épreuve, avec de nouveau une vue de face, ou il vous est simplement demandé de réaliser le meilleur temps possible. Si a première vue, nous sommes proche de l’épreuve précédente en termes de maniabilité, la magie de la NES opère et nous offre un calvaire comme nous n’en n’avons plus rencontré depuis 30 ans. Pour tourner, il faut d'abord décélérer de plus belle, ce qui rend l'épreuve d'une lenteur étourdissante, pire que la course de déambulateur d’OSS 117.

Enfin, les deux dernières épreuves se basent sur le traditionnel U cher aux compétitions sportives. La première est artistique, on y engrange des points en fonction des figures effectuées. Pour accélérer il faut répéter des pressions sur A, et après… cela nous a semblé très aléatoire malgré nos différentes tentatives. C’est ici que la notice nous abandonne à notre triste sort et que l’on sort plus perplexe que conquis de notre épreuve. Plus on avance dans notre compréhension du schmilblick, moins les points sont élevés. Nous sommes réellement perdus. Mais il y a pire, à savoir l’épreuve de saut. Si graphiquement cette dernière reprend le U, mitrailler le bouton B en maintenant le pad dans à peu près toutes les directions possibles ne nous a jamais permis de dépasser le seuil de la plateforme. On se doute qu’il doit y avoir une solution à cette énigme. Nos douloureux souvenirs de Track ‘n Field et autres épreuves de la sorte sur console 8 bits nous ont supplié de ne pas persévérer.

On les a écoutés. Skate or Die ? Die die die !