Malgré 2 suites et au moins 13 adaptations, Chase HQ de Taito n’est plus qu’un lointain souvenir. Dans cet ancêtre de Driver ou Need For Speed, vous êtes placé au volant d’une Porsche à la poursuite de criminels. Pour parvenir à vos fins, il faudra dans un premier temps les rattraper pour ensuite leur faire gouter de votre pare-choc avant. Un principe pas du tout réaliste, mais fun et que l’on retrouve pourtant toujours, entre autres possibilités, dans des GTA V et autres Watch Dogs quelques décénies plus tard… J’ai ouïe dire que les poursuites en calèche d’Assassin’s Creed Syndicate sont tout autant musclées…

Pourtant Sega sur sa console avait tenté de prendre Taito de court avec un Battle Outrun sorti dès 1989. Taito emboîte le pas en adaptant lui aussi sa licence dès le début de l’année 1990. L’originalité (ça reste à débattre) de la version de Sega était d’avoir inclus un système de customisation. Taito fait de même en ajoutant quelques options absentes de la version arcade. Ces améliorations, assez limitées, ne sont pas conservées d’une course poursuite à l’autre, il faudra donc être économe… On reste dubitatif quant à l’utilité du « super charger » à 2 millions de dollars, qui nécessite donc quelques tours de piste avant de pouvoir en faire une acquisition temporaire.

Là où la version de Sega offre généreusement 3 continus par course, Taito se limite à 3 pour tout le jeu. 5 courses se succèdent. Une fois celles-ci terminées vous repartez pour un tour, avec une difficulté plus élevée. Chase HQ possède quelques atouts supplémentaires comme des environnements qui enchaînent hors-piste et tunnels au cours d’une même course. Côté Gameplay, on retrouve le passage de vitesse (via la touche haut) repris du Outrun original et 3 turbos. Tout en restant arcade, la conduite se trouve ainsi plus pimentée. Enfin, un indicateur de distance, un grand manque dans la série des Outrun où on navigue à vue, permet de connaître la position de notre cible...

Malheureusement, côté émulation (testé sur 3 émulateurs différents), le jeu gère assez mal les virages. Sur quelques frames, tout l’écran se décale à l’exception des sprites, ce qui gêne la visibilité et produit un effet de clignotement. Cette version MS utilise cet effet pour gérer les rares intersections, mais on le retrouve malheureusement à chaque virage une fois émulé. Cela n’empêche pas de jouer et le jeu original ne semble pas souffrir de ce problème.

Chase HQ reste malgré tout l’aventure de quelques parties sur cette version Master System. Même s’il s’en sort mieux que son concurrent Battle Outrun, il devient similairement répétitif. Ce qui est une constante malheureuse dans les jeux de course préhistoriques. On a fait tellement mieux dans le genre depuis qu’il est difficile de succomber ici. Précisons toutefois que la version arcade du jeu vaut le détour, et que si celle-ci ne vous propose pas de customisation, elle n’en n’est donc que plus équilibrée et immédiate.