Tout le monde sait depuis Super Mario All Stars en 1993 que Super Mario Bros 2 l’intrus n’était qu’une version travestie d’un autre jeu de plateforme : Doki Doki Panic. Comme nous l’apprend le site Legends of localization, l’impression globale que laissa Doki Doki Panic en 1987 sur la rédaction de Famitsu était celle d’un élégant clone du premier Super Mario Bros. L’un des 4 journalistes va même jusqu’à parler de « vieux side-scroller ordinaire » (sic, 2 ans après la sortie du premier SMB, sans déconner !).

Du côté de l’occident, nos impressions étaient toutes opposées et Super Mario Bros 2 bien que réussi, laissait une étrange impression. Certes, Doki Doki Panic était si superbement grimé que nul ne soupçonnait qu’il ne puisse être autre que la véritable suite de Super Mario Bros. Ces digressions nombreuses et évidentes étaient un lieu commun. Zelda était passé du jeu d’aventure à la plateforme, plateformes que les Tortues Ninja avaient troqué contre du beat them up… alors pourquoi ne pas remplacer les briques par des légumes et les Koopa Troopas par des Snifits dans Mario ?

Copie de Super Mario Bros disait Famitsu ? Des dires que Miyamoto lui-même aurait colportés ? Dans un monde ou l’égérie de Nintendo a en effet généré des clones à la pelle, on ne pourrait être plus dans le faux. Doki Doki Panic se défait des contraintes de son soi-disant prédécesseur. Oubliée l’impossibilité de retour arrière, finies les longues lignes droites. Doki Doki Panic joue la verticalité et les aller-retours. Ainsi le jeu vous impose régulièrement des bifurcations, des embranchements, des clés à trouver et autres secrets. Derrière sa grammaire de jeu de plateforme accessible, se cache quelques fourberies dans son level-design qui font de lui une oeuvre bien à part.

En outre, sa plus grande bizarrerie est de faire de son héros principal un personnage équilibré certes, mais moyen en tout si bien qu’on le laissera vite de côté. C’est peut-être cet élément qui a le plus donné la sensation de ne pas jouer à un vrai Mario. Le plombier moustachu est aussi indispensable sur la boîte et dans le titre pour faire vendre (comme nous l’ont enseigné depuis les différentes itérations de Yoshi Island ou Super Princess Peach) qu’il est inutile dans le jeu. On préfèrera donc de loin les autres personnages qui ont tous un point fort.

Car en effet, la refonte va au-delà d’un nouveau titre et de nouveaux sprites. Doki Doki Panic est, par exemple, dénué de champignons ou de carapaces de tortue. Si l’étoile d’invincibilité se retrouve bien dans le jeu original, c’en est tout autre du thème musical accompagnant cet effet. En outre, il n’est pas possible de courir. Comble de l’ensemble, s’il vous faut compléter le jeu avec l’ensemble du casting contrairement à la version remaniée qui vous permet de passer d'un personnage à l'autre, l’indispensable sauvegarde nécessaire à ce genre de challenge marathonien est fort heureusement présente.

Mais ce qui frappe d’emblée le joueur aventurier qui s’égarera dans cette version originale, c’est son ambiance résolument moyen-orientale. La répétition des mondes désertiques (2 et 6), l’insistance orientale dans les thèmes musicaux ou les pages du livre présentant les niveaux semblaient autant de dissonances dans Super Mario Bros 2. Dans Doki Doki panic, tout cela retrouve du sens, si bien que l’on traverse les étendues de verdure comme autant d’oasis de fraicheur, que l’on jette des lampes magiques en guise de passage dans le sous-monde alternatif et que même le niveau 5 et ses surfaces verglacées trouve finalement place dans ce conte des mille et une nuits.

Super Mario Bros 2 n’avait finalement rien d’un délire halluciné sous psychotropes qu’on a vainement tenté de nous faire passer pour le rêve d’un plombier gage de ventes. Reste que dans l’une ou l’autre des versions, malgré un rythme parfois poussif comme dans ses niveaux ensablés ou ses bonus inter-niveaux trop redondants, on a là un jeu de plateforme très réussi. Et lorsque les New Super Mario Bros/World semblent, à quelques nuances près, inlassablement répéter le même discours, on se prête à rêver d’un Doki Doki Panic 2, ou a minima, un 2^nd Mario ramassant des légumes puisque les droits sur les personnages originaux appartiennent à la chaîne de télévision Fuji. Celui-ci aurait peut-être le potentiel pour faire souffler un vent de renouveau sur la planète Nintendo.