Le froid vous mort les oreilles et les doigts, vous ne sentez plus vos pieds. Vous est-il encore seulement possible de marcher ? Depuis que vous avez quitté Londres pour le Nord, perdu la moitié de vos connaissances et enfin redémarré ce foutu générateur, votre ami s’est montré bien ingrat depuis. Vous voilà à ramasser du charbon dehors en pleine tempête, alors que les ingénieurs manquent de main d’œuvre. Mais il n’y a plus d’autre alternative, il y a si peu de charbon dans les réserves. Peut-être que votre sacrifice sauvera des vies. Espérons que la situation s’améliore…

Frostpunk, jeu de gestion comme on aimerait en voir plus, vous met ainsi dans la peau d’un chef d’escouade. Notre texte d’introduction est probablement ce que la plupart de vos villageois pensent de vous tout au long d’une partie. Le jeu se déroule dans une fin de XIXe siècle fantasmée, où la fin du monde survient sous forme d’un grand froid hivernal et perpétuel. Les rares survivants qui ont décidé de vous suivre, s’installent ainsi avec vous près d’un réacteur capable de chauffer les environs.

Pour alimenter le réacteur, il faut du charbon. Pour ne pas mourir sur place, il faut trouver de la nourriture, la cuisiner et la manger. Pour ne pas mourir de froid il faut suffisamment se chauffer. Voici les règles de bases de Frostpunk. A intervalles réguliers, il vous sera laissé la possibilité d’accueillir des rescapés supplémentaires, qui feront grandir votre hameau improvisé autour du réacteur.

Mais les jours passent et le froid s’accentue. De même, les ressources viennent à manquer. Il vous faut donc trouver de nouveau moyen d’alimenter la machine. Frostpunk récite une fable qui résonne étrangement dans notre monde actuel. Le petit village consomme plus qu’il n’y a de ressources disponibles. Le message est néanmoins clair : consommez ou mourrez. Le jeu nous entraine ainsi dans une ambiance crépusculaire, digne d’un Soleil Vert en version tempête de neige.

En mode de difficulté standard, le jeu ne pose pourtant pas tellement de difficulté. C’est avant tout l’ambiance délétère qui maintient la pression sur le joueur. Plus long qu’une partie de RTS ou même d’un 4X classique, Frostpunk déroule son scénario sur de longues heures, avec moult renversements de situation à l’appui. Pour ceux qui ont toujours préféré l’aspect construction des RTS, le jeu est un petit régal. Non seulement il va vous falloir bâtir et placer vos constructions avec application, mais on profite de « notre » village de longues heures durant, sans la menace directe d’une bataille destructrice. Vous serez le seul à envisager la destruction d’un bâtiment. Une option parfois vitale étant donné le manque de place et même, de ressources.

Grâce à son interface bien pensée et une surface limitée, le jeu se transpose remarquablement bien au pad. Il souffre cependant d’un léger petit défaut. A vouloir imposer son ambiance morne, Frostpunk se nourrit du steampunk pour ses visuels. Les couleurs oscillent donc donc entre du bois anthracite et un métal gris bleuté, à quelques sources de lumière près. Il peut donc s’avérer relativement complexe de retrouver certains bâtiments uniques au milieu d’une pléthore d’habitations, entrepôts et autres bâtiments en surnombre. Des aides visuelles sont présentes pour repérer les sources de chaleur par exemple. Cependant retrouver l’unique refuge pour enfants que l’on a construit en début de partie, et qui n’a en réalité jamais vraiment servi jusqu’au moment où il devient tout d’un coup indispensable, peut s’avérer fastidieux. L’utilisation de la fonction zoom et de la pause s’avèrent donc parfois nécessaire plus qu’on ne l’aurait souhaité.

Reste un jeu véritablement marquant, qui face à la concurrence (Sim City ? Game Dev Story ?) parvient à titiller notre fibre Geek. Parvenant à réinventer la gestion dans un monde imaginaire sans nécessairement y adjoindre tout un tas de dragons et autres méchas destructeurs relève du génie. Plus que cela, face au fantasme du « monde d’après », que certains pensent être une solution viable, Frostpunk semble définitivement nous lancer quelques alertes sur le sujet. Winter is coming, parait-il.