Si d’après Wikipedia, Alleyway n’a pas fait partie du line-up de lancement de la Game Boy en Europe, Player One lui accorde le premier test de son 2^e numéro paru en Octobre 1990. Alleyway est un casse-brique comme on en fait plus, dans la droite lignée de Breakout et Arkanoid. Encore à cheval sur son devenir, la Game Boy (oui ! la, la, LA, LA Game Boy !) devait remplir les étagères et Gumpei Yokoi a été chargé d’implémenter un line-up au plus vite. Ça se sent. Rare jeu proposé à 175FF neuf alors que les autres en majorité l’étaient à 195 ou 245, Alleyway est d’une simplicité salutaire.

Une raquette à la pong, des briques, une bille et zou ! Malheureusement la physique du jeu assez fantaisiste ne propose que 3 angles d’attaque pour votre bille. La raquette est constituée d’un long rectangle (qui sert de cabine de pilotage pour notre Mario préféré, une fioriture esthétique) et délimitée par deux demi sphères dans ses extrémités. Si la bille touche la partie rectangulaire, elle repart avec un angle de 45°. En restant à 45°, vous risquez fort de ne pas pouvoir finir les niveaux, bien que le jeu finisse par subtilement changer l’angle si la bille repart plus de 2 fois dans la même direction sans que vous n’ayez à déplacer la raquette. Il faut donc régulièrement toucher aux extrémités pour varier les plaisirs (pas de mauvais jeu de mot).

Avouons que l’échange risque/bénéfice ainsi proposé apporte tout le sel du jeu. On met un peu de temps à se faire à cette spécificité, et le jeu, bien que parfois très paradoxal dans sa gestion des collisions, se laisse jouer à petite dose.

On n’évite malheureusement pas l’aléa principal du casse brique. C’est assez redondant, et assez pauvre question GamePlay (on ne fait guère plus rétro) bien qu’on nous propose ici 24 tableaux avec des petites subtilités bienvenues. C’est surtout assez curieux côté progression. Achever les quelques dernières brique en fin de niveau relève systématiquement de la torture mentale. L’absence d’incidence sur la vitesse de déplacement de la raquette (que l’on peut accélérer ou freiner en maintenant A ou B) sur la trajectoire ainsi que la vitesse de la bille est des plus frustrant.

Alleyway a très certainement une tonne de clones « gratuits » sur smartphone aujourd’hui, il ne parvient même pas à se hisser au niveau d’un Arkanoid. Il y a de fortes chances que si vous en avez déjà entendu parler, c’est qu’il faisait partie du line-up initial de la Gameboy (ou approchant). Pour les curieux et uniquement pour eux.