On était loin de se douter, lorsque l’on a entrepris de réécrire les tests de tous les jeux présentés dans le tout premier numéro de Player One, que l’un d’entre eux nous présenterai un problème de taille. En effet jouer à Operation Wolf sur émulateur, sans le « Light Gun », accessoire nécessaire pour ce type de jeu tenait de la pantomime. Eloigné de toute boutique ou vendeur de matériel d’occasion lors de l’établissement du projet en 2015, nous nous étions résolus à remplacer cette chronique par celle de Dragon Quest II (sorti en ce même mois de Septembre 1990 sur le territoire Nord-Americain). 5 ans après, c’est donc enfin armé du jeu sur cartouche, d’une Mega Drive, du Power Base Converter, d’un Light Gun et d’une télé cathodique indispensable pour faire fonctionner un tel périphérique, tous acquis entre-temps, que l’on peut enfin s’attaquer au dernier jeu testé dans les colonnes du n°1 de Player One.

Operation Wolf sorti initialement en 1987 avait été un succès d’arcade. Muni d’une mitrailleuse, on y décime des guérilleros à la chaîne dans les lieux usuels des films de série B chargés de testostérone. Si Taito n’était pas une boîte japonaise, on jurerait jouer à un jeu de propagande US. On vous a déjà fait un laïus sur le test de Top Gun quant aux jeux de guerre un peu trop réalistes. Operation Wolf ne déroge pas vraiment à la règle.

La conversion sur Master System, malgré les 3 ans d’écart, souffre bien sûr des écueils traditionnels aux portages de l’époque. Finies les fenêtres à casser pour se débarrasser des soldats embusqués dans les bâtiments. Si certains ennemis se présentent bien en premier plan, cela se fait de façon beaucoup plus rare et bien moins variée que sur la version arcade. D'autres vous envoient bien des grenades qu’il est possible de faire exploser en vol, les soldats de cette version Master System ne lancent pas de couteaux. Les capacités techniques limitées imposent également des véhicules de taille moindre.

Le cœur du jeu reste cependant intact. Le light gun est mis à rude épreuve, en particulier sur les chars d’assaut, hélicoptères et autres bateaux qui nécessitent plusieurs tirs avant d’exploser. Le jeu impose un rythme soutenu, avec une quantité d’ennemis conséquente. Les munitions sont également limitées. Il faut tirer sur des oiseaux ou des porcs, selon les niveaux, pour pouvoir récupérer quelques précieux chargeurs supplémentaires.

En plus du tir de base, d’indispensable grenades peuvent être lancées. Pour accéder à cette option, il vous faut également brancher un pad sur la seconde prise de la console, afin de pouvoir appuyer sur le bouton II (B sur Mega Drive) absent du light gun. C’est donc les mains pleines qu’il nous faut canarder à tout va. La manette est également indispensable pour pouvoir bénéficier de l'unique continu mis à notre disposition. Un élément capital compte tenu du fait que notre jauge de vie ne se rétablit que de 3 points, à l'exception de la mission dans le village qui vous permet de refaire un plein salutaire, entre 2 missions. En outre, chaque infirmier, civil ou prisonnier de guerre abatu par inadvertance, ceux-ci traversant régulièrement votre champ de tir, vous coûte quelques uns de ces précieux et rares points de vie.

On ne saura vous dire si l’impression persistante d’un manque de précision est liée au jeu en lui-même, à notre matériel fatigué ou à notre incapacité à viser correctement. Même avec le Light Gun collé à l’écran, il nous faut tirer à droite et au-dessus de toutes nos cibles afin de les atteindre. Rescue Mission, testé dans les mêmes conditions, ne semble pas souffrir de cet aléa, bien qu’à l’évidence cet autre jeu bien plus clément ne demande pas le même niveau de précision.

A noter que la technologie de l’époque nécessitait au jeu d’insérer des écrans simplistes faits de carrés blancs sur fond noir, permettant au Light Gun de dire à la console si vous aviez touché votre cible ou non. Le rythme très soutenu fait ainsi tout autant clignoter l’écran, ce qui combiné avec la technologie cathodique fatigue rapidement les yeux. Si vous êtes sujets à des crises d’épilepsie, il faut donc définitivement s’abstenir. Comme le genre fait du surplace depuis son avènement, le jeu ne souffre donc que de ses lacunes techniques. Il reste solide sur le principe. On vous conseille plutôt d’expérimenter sur Wii (ou Wii U, c’est compatible). On bon petit House of the Dead Overkill qui assume totalement son côté nanard, à deux joueurs, sur écran plat et sans les clignotements, c’est quand même plus fun.