On connait Suda Goichi (ou pas) pour ses Beat Them Up et Third Person Shooter déjantés, moins pour Sine Mora. Ce Shoot Them Up d’apparence classique dévoile quelques mécaniques modernes, dont la capacité à remonter le temps qu’il emprunte au choix à Prince of Persia, Braid ou bien d’autres. Relevons que dans le domaine du Shoot Them Up cela était relativement inédit. Si l’on ajoute quelques ingrédients tels qu’une direction artistique matinée de contes pour enfants et Steam Punk, ainsi qu’une interface exceptionnellement lisible sur écran actuel, le jeu a ainsi acquis une solide réputation qui n’est pour ainsi dire pas volée.

Au cours des 7 châpitres qui nous sont proposés, on découvre autant de situations que d’environnements variés. Outre la manipulation du temps, on retient avant tout que chaque collision donne lieu à une perte de notre puissance de feu qui se manifeste via la réapparition des objets permettant de l’augmenter à l’écran. Nous n’avons alors que quelques secondes pour reconquérir ce qui avait durement été acquis au préalable. Cette pirouette permet au jeu d’éviter les frustrations typiques que le genre provoque généralement. Soit en nous faisant reprendre notre partie au début du niveau en cours, soit en nous faisant perdre nos précieuses options de manière définitive, ce qui débute en général le cycle infernal vers la descente aux enfers.

On peut également ajouter une histoire plus intéressante qu’à l’accoutumée, qui par écho à cette mécanique principale, reprend le thème de manipulation temporelle au sein d’un conflit armé. De ce côté-là, Radiant Silvergun avait déjà raflé la mise. Contrairement au chef d'oeuvre de Treasure, le scénario se perd ici dans la multiplicité de ses trames parallèles, de ses flashbacks qui se confondent avec les retours dans le temps, et de ses personnages que l’on peine à placer d’un côté ou de l’autre du conflit. Tant et si bien que les derniers chapitres réservant leurs lots de révélations – pourtant plutôt bien pensées – finissent en pétards mouillés. Bien que Sine Mora ne réussisse que partiellement à transformer l’essai sur ce point, on salue cependant l’effort. Face à un Raiden V qui déblatère en continu, Sine Mora ne demande qu'à rassembler les différentes pièces du puzzle pour en comprendre la trame.

Là où le jeu pèche plus, en revanche, c’est sur une question de rythme. Pour une raison relativement incompréhensible, l’action s’interrompt régulièrement soit pour un dialogue soit pour un simple changement de plan ou une présentation de boss. Si tout s’explique d’un point de vue continuité narrative ou esthétique, l’action est ainsi systématiquement hachée. Il est possible d’user d’une touche avance rapide durant ces transitions, mais l’interruption reste là. On pense alors fortement à Megaman X 5 qui en son temps avait commis le même péché et ainsi conduit sa série à péricliter. Dans ces jeux d’actions que l’on est amené à faire et refaire, l’intensité devrait primer. Sine Mora brise donc une règle essentielle, malgré tout le bien que l’on peut en penser par ailleurs.

On peut également reprocher au mode histoire du jeu le fait qu’on y change constamment de pilote et d’avion. Si dans l’absolu, cela ne change pas grand-chose, nos options secondaires limitées (manipulation du temps et « smart-bomb » de rigueur) en sont d’autant impactées. Ainsi il n’est pas rare de gâcher ses précieuses munitions du fait de la difficulté à mémoriser quel avion fait quoi. Le mode arcade permet cependant de parcourir le jeu avec avion et pilote uniques. Mais ce dernier n’est conseillé qu’une fois le mode histoire achevé, a minima dans son mode de difficulté initial.

Dans l’ensemble Sine Mora se détache suffisamment de la masse pour que l’on vous conseille tout de même de l’essayer. Précisons également que si l’on n’a pas parlé musique, c’est qu’il n’y a pas grand-chose à en dire. Deux qualités supplémentaires sont cependant à relever. La première, c’est que le jeu est adapté aux écrans individuels modernes (horizontaux, 4K, 60FPS). La seconde, c’est qu'il est à la fois un manic shooter et un jeu accessible, combinaison antinomique sur le papier qui permet au grand public de profiter du genre. En revanche, si vous avez déjà écumés quelques maîtres étalons – citons Mushihime Sama ou Dodonpachi – il y a fort à parier que vous ne positionnerez pas ce Sine Mora sur votre podium. En tant qu’amateur éclairé sans être maniaque du genre, on avoue comprendre les arguments de ses admirateurs tout comme ceux de ses détracteurs.