Comme le studio en a désormais pris l’habitude, Atlus revisite son dernier épisode de Persona en date avec quelques ajouts appréciables. Au-delà des multiples éléments de Gameplay, c’est surtout un chapitre additionnel à l’histoire de Joker et ses confidents qui nous est ici proposé. Après avoir mis plus de 120h à parcourir l’épisode original, on pouvait néanmoins légitimement se demander ce qui pouvait améliorer plus encore la formule. Conclusion légèrement contrastée pour cette mouture qui à la fois répare et détériore le jeu original.

Il faut dire qu’on avait déjà été largement conquis. Persona 5 nous avait plus que séduit, suite notamment à quelques écueils vécus sur le troisième épisode. Cette suite avait corrigé tout ce que l’on avait pu reprocher à son ainé, avec le style et la manière. Les quelques bévues commises par le jeu nous ont dès lors parues bien négligeables. Les ordres de Morgana, la linéarité certaine des niveaux, des personnages jouables moins développés que sur les épisodes précédents… Tout ceci nous a paru dérisoire face aux points forts de la série, de son level design enfin correct, de la profondeur de ses combats et de ses multiples raccourcis bienvenus.

Persona 5 Royal tente donc de corriger ces rares défauts en partie. Avec un grappin à notre disposition et quelques objets très sympathiques à glaner en récompense, l’architecture des palais s’étoffe d’une couche de complexité supplémentaire bienvenue. Côté gestion du temps, Morgana nous laisse plus facilement voguer à nos occupations. Cette flexibilité temporelle permet de mieux profiter des activités optionnelles comme le base ball, la pèche ainsi qu’un jeu de fléchettes. Rien n’a, en revanche, été fait pour redorer le blason de Haru, personnage jouable qui joue depuis 2017 les boucs émissaires. Quelques saynètes avec Kasumi permettent de remarquer sa présence avant le 5^ème palais qui lui est toujours dédié. Avouons que cette pauvre adolescente un peu naïve ne mérite pas tant de haine.

Tout ceci se fait malheureusement au détriment de l’équilibre. Avec tous ces ajouts, le jeu en mode de difficulté normale devient une véritable promenade de santé. La version d’origine avait déjà revu la difficulté à la baisse par rapport aux standards de la série, mais devenait ainsi un jeu bien équilibré et accessible aux néophytes (contrairement à Persona 3 et 4 qui peuvent réellement poser des soucis sur ce plan). Malgré les heures passées sur le jeu, on ne sait donc pas s’il faut vous recommander de directement augmenter le niveau de difficulté ou « faire avec ». La série Shin Megami Tensei, dont Persona est à l’origine un spin-off, est réputée pour sa difficulté élevée. Cette fois-ci Atlus est réellement allé un cran trop loin.

D’autant que, pour le chapitre additionnel, il va donc vous falloir reprendre Persona 5 depuis le début. Si vous espériez profiter du nouveau personnage mis en vedette dès le passage introductif au casino, il faut malheureusement passer la fin originale (1) pour que celle-ci rejoigne enfin vos rangs. En effet, les scènes originales de Persona 5 n’ont pas été modifiées pour incorporer les nouveaux ajouts scénaristiques. Si l’ensemble tient la route, on ne peut s’empêcher de penser qu’une modification des évènements originaux aurait grandement bénéficié à l’intégration des nouveaux protagonistes dans la trame du jeu.

Ce dernier chapitre est bien entendu le plus bel atout de cette version remaniée. Atlus a traité ce chapitre avec le même soin que ceux d’origine. La dimension philosophique, la symbolique et le traitement des personnages en font un indispensable. En particulier si vous avez déjà parcouru Persona 3 et 4. Si vous avez déjà terminé cet opus 5, mais aucun autre de la série, on vous conseille cependant de jeter votre dévolu sur Persona 4 en priorité (disponible depuis peu sur Steam). Pour ceux qui n’ont pas encore joué au jeu et qui hésitent entre les deux versions, on leur conseille également cette édition Royal, avec une simple mise en garde sur le challenge peu relevé qu’elle propose donc. Sachez enfin qu’il est possible de modifier le niveau de difficulté en cours de partie (à moins que vous n’ayez choisi « Safety ») et qu’elle n’affecte en rien l’obtention des trophées. Persona 5, édition Royal ou non, reste l’un des meilleurs J-RPG de tous les temps. Ne vous faites pas influencer par les fans qui ne jurent que par les épisodes précédents. C’est assurément la meilleure porte d’entrée pour tous les jeux associés à la licence Shin Megami Tensei.

(1) Avec quelques conditions supplémentaires, que les plus curieux n’auront pas trop de mal à remplir. Mais si vous avez déjà terminé Persona 5 et que vous ne souhaitez pas prendre le risque de manquer ce fameux chapitre additionnel, on vous invite à prendre connaissance de ces fameuses conditions de déblocage. Si vous ne souhaitez réellement pas vous divulgâcher l’aventure, alors prenez juste soin de conserver des sauvegardes (à chaque début de chapitre ?)