Blue Lightning a du réellement impressionner les personnes ayant eu la chance de s’y essayer dès la sortie de la Lynx à l’automne 1990. Une simulation de vol en couleur sur console portable, cela avait tout de l’ambition démesurée. Pourtant les développeurs star d’Epyx ont remporté le challenge, et Blue Lightning présente une profondeur de champ assez incroyable sur un plan technique. On retrouve le principe utilisé sur les fameux After Burner ou Space Harrier, mais sur un écran à cristaux liquide.

Alors bien sûr, ça pixelise à mort, mais comparé aux jeux en vogue sur les consoles de salon d’alors (citons Top Gun ou Airwolf sur NES) la prouesse technique est époustouflante. Néanmoins, cette dernière a des limites. Dès que les « ennemis » commencent a vous canarder, le nombre de sprites augmente et le framerate chute de façon vertigineuse. Compte tenu du nombre d’éléments de décors, on présume qu’un allègement de tout ceci aurait fortement bénéficié au jeu. On présume que Blue Lightning devait plus faire office de démo technique, et les problèmes n’apparaissent finalement qu’assez tard lors de la seconde mission.

Bien entendu, tout ceci a été largement surpassé techniquement depuis. L’absence de contrôle analogique empêche toute forme de précision dans les tirs. Malgré la prouesse technique, la résolution de l’écran ne permet que d’afficher une bouillie de pixel relativement abstraite. On tire sur des triangles volant noir et des parallélépipèdes gris au sol sans réellement savoir à quel escient. Il y a un certain charme simpliste dans ces jeux d’un autre temps, mais avouons que c’est avant tout les jeux en 2D qui nous font arpenter brocantes et sites d’émulation.

Ajoutons à ces défaillances que Blue Lightning manque cruellement d’interactivité. On passe de longs instants sans rencontrer le moindre ennemi. Nous ne sommes d’ailleurs pas certains de la nécessité de se débarrasser de ceux-ci. Ils ont une nette tendance à apparaitre de façon groupée en ligne, ce qui ne permet jamais de faire un carton plein.

Blue Lightning souffre donc énormément de la comparaison avec un After Burner sur borne d’arcade. S’il réussi de jolies choses compte tenu de la plateforme, et méritait très certainement ses éloges à sa sortie. Il y a peu de chance que vous dépassiez la partie d’essai. Aurez-vous seulement la patience d’aller jusqu’à perdre votre 5^ème et dernier avion ?